МАЙАМИ. Треа Тернер встречался с венесуэльским правшой Сильвино Брачо ровно один раз в своей карьере.
«Иди посмотри ролик с лучшими моментами», — сказал он мне прямо перед тем, как я взял у него интервью на FS1.
“Плохой?” Я спросил.
— Очень жаль, — ответил Тернер.
Битва состоялась 26 сентября 2016 г., в девятом иннинге игры, в которой бывшая команда Тернера, Nationals, уступала Diamondbacks со счетом 14-4. Брачо бросил ползунок со скоростью 82 мили в час. Тернер проверил свой замах. Его задний мяч к первому был настолько слабым, что он никогда не бегал.
Довольно плохо — и вся система отсчета Тернера, когда Брачо вышел в субботний четвертьфинал World Baseball Classic с загруженными базами, никто не вышел на первое место, а Венесуэла лидировала США, 7-5.
Тернер, нападающий сборной США с доходом 300 миллионов долларов, № 9, принял быстрый мяч для первого удара. Он выставил еще один фастбол для второго удара. В то время он был 3 из 13 в WBC, хотя одним из его хитов был гомер. Он все еще искал свой удар, как на обычной весенней тренировке. Проигрывая 0-2, он знал, что за ним бьют Муки Беттс и Майк Траут.
За последние четыре сезона Брачо сыграл всего четыре матча в высшей лиге. Менеджер Венесуэлы Омар Лопес нуждался в том, чтобы он вышел после того, как левша Хосе Кихада загрузил базы, выйдя за Тима Андерсона, допустив тупой сингл нападающего Пита Алонсо и ударив JT Realmuto. Ближе Хосе Альварадо, по словам Лопеса, был недоступен более чем для четырех аутов.
Брачо дал Тернеру мелочь прямо над сердцем тарелки. На этот раз Тернер не проверил свой удар. Вместо этого он яростно развернулся на корте и продолжил величественным добиванием одной рукой. В ночь стольких сомнений, в ночь, когда питающий Даниэль Бард ужасно потерял контроль над собой, что помогло превратить преимущество 5-2 в дефицит 6-5, Тернер, возможно, добился окончательного результата, неизгладимого Большого шлема.
«Я чувствую, что потерял сознание», — сказал Тернер.
Он был не один.
«Я видел, как примерно 35 парней, включая тренеров, отреагировали», — сказал менеджер сборной США Марк ДеРоса.
Воспоминания могут быть смутными для Тернера, ДеРосы и компании, но те, кто был в курсе, никогда не забудут увиденного. Тернер прыгает к первой базе, дрожа от волнения и указывая на блиндаж. Затем он занял третье место, и практически вся сборная США ждала на домашней тарелке, чтобы отпраздновать с ним, как это делают венесуэльские и многие другие иностранные команды.
Клубы Высшей лиги более сдержанны, освобождая блиндаж только для аутов. Но ДеРоса, игравший в Венесуэле за «Леонес дель Каракас» в сезоне 2000/01, знал, что субботний вечер должен быть другим. WBC дошел до одиночного выбывания. А аншлаговая толпа в Майами определенно была провенесуэльской.
ДеРоса сказал своим игрокам перед игрой, чтобы они проявили свою страсть, соответствовали энергии сборной Венесуэлы и «отпустили ее». Он сказал, что если американский игрок совершит хоумран, встретимся с ним на домашней тарелке. Нолан Аренадо также выступил с аналогичным сообщением. По словам Аренадо, сборная США фактически будет выездной командой. Он должен создавать свою собственную энергию.
Адам Джонс, чемпион Америки по версии WBC 2017 года, вошел в комнату после того, как Аренадо закончил. Накачайте себя, сказал он игрокам. Будьте громче для своих товарищей по команде, чем толпа. О, и прокачайте сингл, если хотите, потому что это сделает ваш противник.
«Мы были немного более мертвы в играх в пул», — сказал кэтчер Реалмуто. «Но здесь казалось, что за ними будет так много фанатов, что мы должны собраться в гостиной и создать как можно больше энергии. Было важно донести это сообщение до игры и знать, что ожидать входа».
Джонс хотел, чтобы американские игроки были «динамичными», и именно такими они и были в первом иннинге, выбив из стартового состава Венесуэлы Мартина Переса пятью синглами подряд, чтобы открыть игру, выйдя вперед со счетом 3: 0. Луис Арраес из Венесуэлы ответил в нижней половине первым из двух своих хоумеров, броском с двух заходов, который дал первое указание на то, что ночь может быть необычной даже по стандартам WBC.
Арраес, чемпион AL ватин в прошлом сезоне, никогда не производил двухгомерную игру в крупных турнирах. Черт возьми, он забил всего 20 хомеров в 850 профессиональных играх. Но, как позже выразился Тернер, говоря о собственном возвращении сборной США: «Когда тебя бьют по лицу, ты должен ответить».
Было бы несколько ударов. Многое другое.
В пятом Кайл Такер совершил хоумран, вернув лидерство сборной США до трех пробежек. Лэнс Линн разбил первые четыре возможности для США, позволив его единственному пробегу на Гомере Арраеса. ДеРоса после выходного отдохнул в КПЗ. И его первым выбором был Бард, который допустил четыре рана в проигрыше сборной США Мексике в игре в бильярд, но отыгрался, проиграв нулевой по счету иннинг против Колумбии.
Бард, 37 лет, имеет историю проблем с контролем. В 2012 году у него развилась «фишка» — неспособность управлять зоной забастовки, — и это удерживало его от участия в крупных турнирах с 2014 по 2020 год. Его возвращение в «Скалистые горы» привело к двухлетнему продлению контракта на 19 миллионов долларов в июле прошлого года. Но из 152 квалифицированных питчеров в прошлом сезоне он продолжал 36-е место по скорости ходьбы.
Первым признаком неприятностей для Барда в субботу вечером стала пятипитчевая прогулка к Глейберу Торресу. Андрес Хименес последовал с синглом приусадебного участка. Бард бросил дикую подачу, чтобы продвинуть бегунов. Затем появился внешний вид тарелки, который станет последним кормом для критиков WBC, которые, похоже, игнорируют тот факт, что неудачные травмы случаются и в весенних тренировочных играх.
Хосе Алтуве был третьим отбивающим Барда, поэтому ДеРоса не мог вытащить его в тот момент, не нарушив минимум трех отбивающих. Но, основываясь на истории Барда, включая его первое участие в турнире, можно обоснованно утверждать, что ему не следовало делать подачу. Можно определенно утверждать, что ДеРоса должен был удалить его после того, как он ударил Алтуве в правую руку грузилом со скоростью 96 миль в час. Бард бросил еще одну дикую подачу, приносящую забег, и еще раз прогулялся. В конце концов ему было предъявлено обвинение в четырех побегах.
Почему ДеРоса не начал разогревать еще одного питчера в тот момент, когда Бард начал ведение? Менеджер сказал, что в соответствии с ограничениями, налагаемыми клубами высшей лиги, он должен набрасываться, когда встает запасной. Тем не менее, даже с ограниченной гибкостью, ДеРоса не должен был рисковать тем, что игра на выбывание ускользнет.
Astros предоставит больше информации о состоянии Алтуве в воскресенье, но он покинул парк с забинтованным большим пальцем, и первоначальные опасения заключаются в том, что палец сломан. Лопес, первый базовый тренер «Астрос», сказал, что он «очень обеспокоен» Алтуве, «глубоко обеспокоен». Венесуэла вышла вперед после попадания в Алтуве. Но рана Алтуве была настолько тревожной, по словам Лопеса, что «вся землянка как бы умерла».
Точно так же, как причудливая травма колена Эдвина Диаса омрачила ошеломляющий разгром Пуэрто-Рико в Доминиканской Республике, травма Алтуве лишила блеска то, что ДеРоса назвал «одной из величайших игр, в которых я принимал участие». Американские игроки все еще жужжали, покидая парк, не веря в то, что они пережили. Толпа. Шум. Большой шлем Тернера и нулевая подача Девина Уильямса и Райана Прессли, чтобы сохранить победу.
«(The Royals) Брэди Сингер спросил меня, на что похож плей-офф», — сказал американский питчер Адам Оттавино, сыгравший в восьми различных постсезонных сериях за четыре разных клуба. «Я подумал, я даже не знаю, такие ли они. Это была лучшая атмосфера, в которой я когда-либо был. Было так весело быть частью, даже если бы мы потеряли это.
Realmuto, вторя мыслям Оттавино, даже отправил тонкое сообщение тем, кто предпочел не участвовать. «Я не могу поверить, что кто-то предпочел бы остаться на весенних тренировках, чем играть в такой игре», — сказал Реалмуто. «Так много гордости за линию. Так весело. Обеим командам было ясно, как много значит эта игра.
Тем не менее, чтобы команда США защитила свой титул WBC, она должна выиграть еще два боя, которые могут быть такими же напряженными. Первым будет полуфинал в воскресенье вечером против Кубы, где Адам Уэйнрайт стартует против Роэниса Элиаса. Другой будет против победителя полуфинала Мексика-Япония в игре чемпионата во вторник.
ДеРоса использовал шесть питчеров против Венесуэлы, но Кендалл Грейвман и Аарон Лу не участвовали в подаче. Ник Мартинес покинул команду в субботу, чтобы присоединиться к «Падрес», но Сингер, Кайл Фриланд и Меррилл Келли входят в число стартовых игроков, которые должны быть доступны для помощи против Кубы, если предположить, что Майлз Миколас будет задержан, чтобы начать потенциальный финальный аут.
Как бы безумно это ни звучало, регулярный чемпионат разочаровывает. Соревнование в WBC чистое. Атмосфера в Майами уникальна. Крыша в CreditDepot Park закрыта, из-за чего ревущая музыка и рев вентиляторов звучат еще громче. Кайл Шварбер сказал, что он никогда не участвовал в игре в марте с такой силой. Прессли добавил: «Мне почти хочется сыграть в зимний мяч и посмотреть, насколько шумными становятся эти болельщики».
Это утомительно. Это волнительно. И это еще не конец.
(Верхнее фото: Эрик Эспада/Getty Images)
